تأسس مركز السرايا كمؤسسة مجتمعية غير هادفة للربح عام 1991، في قلب البلدة القديمة في القدس، في منطقة إستراتيجية تدعى عقبة السرايا على بعد عدة أمتار من المسجد الأقصى المبارك وكنيسة القيامة، وتعتبر هذه المنطقة من أكثر المناطق فقراً واحتياجاً ومن أكثرها كذلك تواجداً للاستيطان الإسرائيلي.
ولقد تم إنشاء المركز تلبية للحاجة الملحة لتعزيز التواجد العربي في القدس والبلدة القديمة، بهدف تحسين أوضاع السكان الثقافية والاجتماعية والتعليمية والاقتصادية، والمساهمة في تقليل آثار السياسات الإسرائيلية الرامية لتهويد المدينة.
يؤمن المركز بأهمية تطوير المهارات الحياتية للفئات المستهدفة من الأطفال والنساء والشباب، ودورها الأساس في إحداث التغيير المجتمعي وصولاً لرؤيته ببناء مجتمع مقدسي متمكن يعيش بكرامة وقادر على الصمود في مدينة القدس، محافظاً على وجوده واستمرارية عطاءه وسمعته الطيبة، رغم كافة التهديدات التي تواجهها المؤسسات المقدسية في القدس.